PENELITIAN ilmuwan AS mengungkap, ikan tropis yang hidup di rawa-rawa benua Amerika ternyata bisa bertahan hidup berbulan-bulan tanpa air. Salah satu jenis ikan tersebut adalah mangrove rivulus.
Berbeda dengan sebagian besar ikan yang bernafas dengan insang, mangrove rivulus bernafas dengan kulit. Ketika habitat mulai mengering, mangrove rivulus bersembunyi dalam lubang-lubang tanah, bahkan tempurung kelapa atau kaleng minuman. Dalam persembunyian, mangrove rivulus bernafas dengan kulit dan mampu hidup berbulan-bulan tanpa air. Setelah hujan tiba dan air kembali menggenangi habitat, mangrove rivuluskeluar dari persembunyian dan hidup layaknya ikan biasa.
“Kami menendang sebuah batang kayu yang membusuk. Ketika batang tersebut gerak, ikan-ikan bermunculan keluar. Padahal, wilayah di sekitar kayu itu kering kerontang,” tandas ilmuwan Brevard County Environmentally Endangered Lands Program di Florida Scott Taylor.
Karena penasaran, Taylor kemudian melakukan penelitian di laboratorium. Hasilnya, ikan mangrove rivulus diketahui bisa bertahan hidup 66 hari tanpa terkena air. Taylor menilai, ikan mangrove rivulustetap gesit kendati tidak menyentuh air.
